Эффективным веществом для огнетушения по праву считается воздушно-механическая пена, слой которой, нанесенный на горящую поверхность изолирует её от доступа кислорода, выступающего окислителем, и кроме того охлаждает её благодаря высокой теплоемкости воды в её составе.
Пену получают, используя пеногенераторы. Рабочий раствор под давлением подается на пеногенерирующее устройство, при смешении с воздухом получают пену нужной кратности, в зависимости от объекта тушения и масштабов возгорания.
Высоконапорный пеногенератор применяется для получения пены как низкой, так и средней кратности с её последующим использованием в установках подслойного пожаротушения резервуаров.
На кратность такой воздушно-механической пены напрямую влияют физико-химические свойства пеноконцентрата, а так же и технические характеристики пеногенераторов, так как у них есть свои ограничения.
В мире существует тенденция использования пены лишь низкой или высокой кратности из-за широкого распространения фторсодержащих пенообразователей.
Для производства пены высокой кратности применяются генераторы пены высокой кратности, которые используются для ликвидации пожара в больших замкнутых помещениях, например в трюме морских судов или авиационных ангаров. При правильном подборе пеноконцентрата и пеногенератора можно получить пену высокой кратности, которая поможет быстро ликвидировать пожар.
Высоконапорный пенный генератор (ВПГ) позволяет из водного раствора пенообразователя получить воздушно-механическую пену низкой кратности в установках для подслойного пожаротушения резервуаров. Корпус высоконапорного пенного генератора изготавливается либо из углеродистой, либо из нержавеющей стали, так как предназначен для гидравлического давления в 1.5 раза выше значения максимального рабочего давления, регламентрованного технической документацией.
В России применяют также пену средней кратности, следовательно широко иcпользуются генераторы пены средней кратности.
Кратность пены определяется как величиной отношения объема пены к раствору, в этой пене содержащегося: